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GRÈCE, Santorini : la plus belle île des Cyclades

Caractérisée par ses couleurs et ses vues magnifiques, Santorini a toujours été l’incarnation de la Grèce touristique, celle des rues blanchies à la chaux et des couchers de soleil romantiques. De nombreux films y ont été tournés, comme « Che ne ne sarà di noi », un film italien sur l’amour des adolescents qui montre bien la beauté de cette île.

LE PASSÉ DE SANTORINI

Commençons par le fait que Santorini est une île volcanique. Sa forme actuelle de croissant, avec un golfe intérieur appelé « La Caldera », n’est rien d’autre que le résultat d’une éruption extrêmement puissante qui s’est produite vers 1627 avant Jésus-Christ.
Naturellement, la datation de cet événement colossal, qui a d’ailleurs fait descendre la plus grande partie de l’île sous le niveau de la mer, a suscité de nombreux espoirs chez les archéologues. Santorin aurait-elle été la mythique Atlantide ?

L’ATLANTIDE SE CACHE-T-ELLE DANS LA CALDEIRA ?

Ce qui est certain, c’est que la puissante éruption du volcan situé sous l’île a eu des conséquences dévastatrices pour l’ensemble de la civilisation minoenne. Un puissant tsunami a frappé la côte de Crète, la détruisant, et les cendres ont été transportées par les vents jusqu’aux côtes de l’Afrique et de Gibraltar. Un épisode si dévastateur qu’il a même entraîné des changements climatiques soudains.
Il est donc probable que la légendaire Atlantide, racontée par Platon, soit en fait liée au peuple de Santorini.

LE VOLCAN SOUS L’ÎLE

Bien que l’épisode le plus marquant remonte à plus de 3 600 ans, le volcan situé sous Santorin est toujours actif, même si les spécialistes le qualifient de dormant. La dernière éruption, de taille modeste, remonte à 1950, date à laquelle les habitants de l’île ont été évacués par précaution. Étant donné que le volcan a déjà provoqué une éruption aussi tonitruante, personne ne sait quand et si cela peut se reproduire. Mais pour ceux qui veulent choisir Santorini comme destination de vacances, qu’ils se rassurent : l’île est l’une des plus contrôlées et surveillées au monde.

SABLES NOIRS ET HAUTES FALAISES

Sa nature, résultant de l’éruption, caractérise l’île à un point tel qu’elle est unique parmi les îles grecques. Les plages sont pratiquement toutes noires, faites de débris volcaniques et de pierre ponce, contrairement aux étendues blanches bien connues des îles voisines de Mikonos et Kos.

Les falaises abruptes qui surplombent la mer Égée de plusieurs dizaines de mètres sont ce qui rend cette île si fascinante. Les couchers de soleil que l’on peut admirer depuis ces positions privilégiées remplissent les yeux et le cœur de ceux qui ont la chance d’en faire l’expérience. Tous les guides détaillés sur Santorin indiquent les meilleurs endroits pour profiter de ces vues imprenables. Les manquer est un sacrilège.

SANTORINI : LES SITES INCONTOURNABLES

Ceux qui choisissent Santorin comme destination de vacances doivent se préparer à grimper des escaliers abrupts et à escalader des rues verticales. L’effort est grand, mais c’est le spectacle qui est à couper le souffle.

La capitale de l’île compte un peu moins de 3 000 habitants, tous regroupés dans un nuage de maisons blanches perchées sur ses hautes falaises. En parcourant les ruelles étroites parsemées de montées et de descentes, on se retrouve souvent à surplomber la Caldera, par l’une des milliers de terrasses qui, les unes sur les autres, permettent aux bâtiments de regarder vers la mer.

Fira est le centre touristique le plus fréquenté, malgré son éloignement de la mer. Se perdre dans ses petites rues pleines de vitrines est très facile, en ressortir les mains vides l’est beaucoup moins. Entre les objets faits main, les bijoux caractéristiques, les sandales en cuir et les dentelles blanches qui s’accordent parfaitement à l’ambiance, les milliers de boutiques font recette. Mais les restaurants ne sont pas en reste dans cette partie de l’île : avec leurs entrées peut-être un peu cachées, ils offrent souvent des vues incroyables sur les terrasses supérieures.

Un conseil : arrivez dans l’après-midi, profitez de la vue fabuleuse depuis l’un des bars les plus élevés, montez les marches du funiculaire et observez la taille des bateaux de croisière amarrés devant le port.

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